在日常生活中，关节是我们默默无闻的好伙伴，帮我们行走、奔跑、坐卧，始终无怨无悔。然而，随着时间的流逝，关节也会逐渐“累垮”。其中，退化性关节炎（也称骨关节炎）就是最常见的关节“老化”疾病之一，特别青睐于中老年朋友们。很多人到医院时已经症状明显，甚至影响日常活动。其实，退化性关节炎是有早期症状的，了解这些信号，就能早发现、早管理，为关节健康赢得更多时间！

关节老去的四个阶段：从微痛到剧痛的演变

第一阶段：轻度退化

在初始阶段，关节软骨仅有轻微磨损，疼痛感较少。此时可能会感到关节偶尔有些“紧”，活动不够顺畅，但疼痛多为短暂且不明显。大多数人会忽略这个阶段的症状，认为只是劳累所致。

第二阶段：中度退化

随着软骨进一步磨损，关节间隙开始变窄，关节周围可能会出现轻微炎症。此时，疼痛感逐渐加重，特别是在运动或长时间不活动后。关节在清晨或长时间静止后可能出现“晨僵”，需要活动一会儿才能缓解。

第三阶段：中重度退

在这个阶段，软骨磨损严重，甚至出现部分缺失。关节间隙明显变窄，关节表面不再光滑，骨头之间可能出现摩擦，导致疼痛频繁发作，并伴有关节僵硬和活动受限的症状。很多人会感觉到明显的疼痛，尤其是上下楼梯或负重时更加明显。

第四阶段：重度退化

最后阶段，软骨几乎完全磨损，骨头直接相互摩擦，导致剧烈疼痛，关节变形甚至失去正常功能。日常活动受限，行走、起立等简单动作都可能引发疼痛。这个阶段的患者多半需要通过手术治疗，才能缓解症状、改善生活质量。

别忽视！关节早期的“求救信号”

晨起关节僵硬，活动后缓解

有些人早上起床，感觉膝盖或者手指关节僵硬，甚至无法顺利活动，通常得活动一会儿后才慢慢恢复正常。这种“晨僵”往往是退化性关节炎的一个重要信号。虽然晨僵可能短暂，但如果经常出现，特别是持续30分钟左右，那就需要提高警惕，可能是关节内部开始出现了轻微的炎症反应。

关节疼痛像“时钟”一样规律

退化性关节炎早期，疼痛常常不太明显，甚至只是偶尔隐隐作痛。很多人可能会觉得“是天气不好”或者“昨天运动多了”，从而忽视了疼痛的真实原因。其实，这种疼痛有时会有规律性，比如在晚上或者长时间不活动后疼痛加重。假如你发现膝盖、髋关节或者手指的疼痛有这种“规律”，那就要警惕，可能是关节在默默求救。

关节发出“咔咔”声

一些人发现自己蹲下起身、走楼梯或活动膝盖时，关节会发出“咔咔”声，像老旧的机器一样。这种声音往往不是关节“磨损”到严重程度时才出现的，它其实是关节软骨变薄、表面不平整的早期信号。如果有这种情况发生，不妨考虑做一次检查，以便明确关节的健康状况。

关节微肿，摸起来发热

关节炎炎症反应会导致关节周围出现轻微肿胀，摸上去可能有点温热。这种微肿和发热在早期通常不明显，但如果反复出现，尤其在某个固定的关节，那就需要注意，这可能是关节内部的炎症在悄悄进行。

运动后“无法回弹”的关节

运动是关节的好伙伴，但在退化性关节炎的早期，关节在运动后的“恢复力”变差了。比如爬山、跳舞后，膝盖总感觉“回不过神来”，疼痛、酸胀持续时间明显变长。正常的疲劳休息后会缓解，但退化性关节炎患者的关节，往往休息后还是“隐隐作痛”。

体重和关节负担的“双刃剑”

退化性关节炎最爱找上膝盖和髋关节，这些部位每天承受着我们全部的体重。体重过重的人，关节面临的压力更大，出现症状的风险也更高。如果你是体重偏重、长时间站立或者过度运动的“高危人群”，就更需要警惕关节的早期信号啦！

关节早养护，行动早一步

退化性关节炎虽然无法逆转，但在早期采取适当措施，可以有效延缓病情的发展，让关节陪伴我们更长久。

保持适量运动

运动对关节有保护作用，但需要选择低冲击的运动，比如游泳、骑自行车和步行，这些活动能够帮助保持关节灵活性，增强周围肌肉的力量，从而减少关节负担。

控制体重

体重过重会给关节带来额外的负担，尤其是膝盖和髋关节。控制体重不仅能减轻关节压力，还能减少炎症的发生，从而延缓病情进展。

注意关节保护

在日常活动中要避免关节的过度使用，比如尽量避免长时间负重、爬楼梯等动作。如果需要负重，建议佩戴护膝或护具，提供额外支撑。

均衡饮食，补充营养

一些研究表明，富含Omega-3脂肪酸的食物（如鱼类、坚果）以及抗氧化剂丰富的食物（如蔬菜和水果）对关节健康有益。另外，适量补充钙和维生素D，也有助于关节健康。

养成良好的生活习惯

保持规律作息，减少熬夜，避免长期精神压力，因为这些都可能加重炎症反应，影响关节健康。

及时就医，科学管理

如果出现早期症状，不要拖延，建议咨询骨科医生进行系统检查。在医生的指导下，可以考虑进行物理治疗、运动疗法等，甚至在必要时使用一些药物控制症状，防止关节进一步退化。

美德瑞健康提示

退化性关节炎的早期症状虽然不明显，但只要留心这些小细节，就能在早期发现关节问题。生活中，合理运动、保持健康体重和及时关注关节信号，是保持关节健康的关键。早点发现，早点行动，让我们的关节始终陪伴我们每一步！